在当今以计算机和数据为中心的世界中，编码是王道。然而，它不再是程序员们在办公隔间、改造过的仓库或邋遢的地下室里的唯一领域;把所有的电脑指令串在一起，让它能正常工作，这似乎真的适合每个人。
无论如何，这是人们翻阅普渡大学(Purdue University) 2019年版工程礼品指南时得到的印象。该指南由普渡大学(Purdue)的激励研究所(INSPIRE Research Institute for Pre-College Engineering)制作，目前已经是第六年出版了。主编兼项目负责人伊丽莎白·加德齐克(Elizabeth Gajdzik)表示，以代码为重点的产品无疑是面向stem产品的一个强劲趋势。
Gajdzik说:“人们正在考虑让更年轻的孩子，以及婴儿书籍、学龄前儿童玩具来引入编码和编程概念。”她补充说，公司也越来越多地响应家长的愿望，比如更多的无屏幕、不插电的玩具卡游戏、基于积木和瓦片的谜题，以及构建工具包。
有这么多的玩具都打上了“STEM”的标签，家长们怎么能分辨出什么是真正的教育意义，或者只是想利用这个时髦的流行语赚钱?
“好的公司会解释他们的产品所教授的STEM技能或概念，”Gajdzik说。在盒子里，在说明书里，或者在产品网站的某个地方，寻找关键的短语:逻辑，解决问题，空间推理，协作和计算，批判性或创造性思维。
“家长们还需要知道，STEM玩具并不一定是非常复杂的东西，沐鸣登录”Gajdzik补充道。“传统的积木，林肯积木，乐高积木，所有这些东西都很棒。但也有一些公司会加入一些新的内容。”
以下是Gajdzik对不同年龄层的十佳STEM玩具的推荐(以及一些荣誉奖)。
0 - 4年
预览“大脑训练”的缩略图
大脑训练
这个益智玩具结合了两个“小孩”的经典:形状分类和训练。但是要正确地把火车车厢串在一起，玩家必须把积木按顺序排列好，使火车头和车厢连接起来。虽然孩子们可以自己试验组装火车的方法，但这套工具包括一本逻辑拉伸图片挑战的书，促使玩家尝试各种各样的策略来让火车“启动”。(Smart Games USA出版社，29.99美元)
我的第一个编码机器人
“编程代码”和“学龄前儿童”似乎是完全对立的——除非涉及积木和机器人。EL10T的年轻玩家在游戏网格上排列可互换的棋子，然后按一个按钮将这些指令上传到通过USB连接到板上的头盔上，从而为这个小机器人制定出一个可遵循的路线。将头盔戴在机器人身上，它就可以离开了——除非出现问题，在这种情况下，年轻用户必须调试他们的程序才能将EL10T送到目的地。(Elenco, 89.95美元)
Botzees
孩子们可以按照指令或发挥想象力，从Botzees kit130块积木中造出一个机器人，然后在兼容的智能设备或平板电脑(不包括在内)上，通过配套的应用程序命令它跳舞、唱歌、打鼓、点灯。该应用程序包括30个交互式增强现实谜题，旨在教授编码原理。尽管这款乐高风格的机器人玩具吸引了年轻的测试者，但Gajdzik表示，5岁及5岁以上的孩子喜欢它的高级功能。(Pai技术,99.99美元)
先生套三辊，堆垛机，摇臂
《Babu》是对经典积木玩具的一种模仿，它要求玩家在一个弯曲的基座上平衡一个堆叠，尝试不同风格的塔或建造古怪的汽车。集合中的每个组件都可以单独购买。(智力劳动,59.95美元)
5 - 7年
地形步行者
地形步行者侧重于演示如何通过动物运动的发动机，齿轮和联系的功能。袋鼠特别受欢迎，沐鸣娱乐客户端但其他动物包括豹、老鼠、野猪、猴子和螳螂虾，还有像腿一样的游泳器。Thames & Kosmos出版社，29.95美元
Kanoodle重力
这款类似俄罗斯方块的堆叠游戏让人联想到Connect 4。玩家将棋子插入一个垂直的网格中，但是目标是——有一两个玩家——让棋子完美地填满网格，而不是突出网格的开放边缘。玩家需要具备空间推理和战略思维技能，坚持不懈和不断调试才能让积木刚好合适。配图的挑战书提供了难度不断增加的谜题;Gajdzik说，家长们会喜欢这个适合旅行的箱子，它可以平折，把碎片牢牢地锁在里面。(教育见解,19.99美元)
如何编写过山车代码
就像编码可以用来讲故事一样，这是一个关于编码的故事:Josh Funk的图画书讲述了Pearl和她的机器人朋友Pascal在游乐园享受一天的故事。“这本书很好地介绍和解释了什么是代码，计算机如何理解它，并介绍了常见的编码术语——变量、循环、if/then，”Gajdzik说。这本书是流行的“编程女孩”系列的一部分，但适合更年轻的读者。企鹅兰登书屋出版社(Penguin Random House)， 17.99美元。
荣誉奖:
《牛贼入侵》
这个逻辑谜题让人联想到加里·拉尔森(Gary Larson)的《遥远的一边》(Far Side)漫画，在这个谜题中，玩家必须收集一系列印有博维恩(bovin)图案的圆盘，上面有一块ufo形状的磁铁。挑战在于，这必须按照规定的顺序(根据游戏中包含的挑战卡)，从覆盖游戏板的透明圆顶的另一边，以及不同高度的障碍物周围进行。(ThinkFun, 29.99美元)
年龄8 +
提示
像女孩一样的代码:Rad技术项目和实用技巧
Gajdzik很欣赏作者Miriam Peskowitz在这本指南书中对计算机科学领域女性的突出描写。Gajdzik说:“这表明人们正在努力使技术成为一个更具包容性的编码场所。”《像女孩一样的代码》是用类似烹饪书的方式编写的，它提供了令人鼓舞的、循序渐进的技巧和技巧，可以动手修补Arduino的Raspberry Pi平台，学习Python计算机语言，等等。企鹅兰登书屋出版社(Penguin Random House)， 21.99美元。
SimpleRockets2
SimpleRockets是今年榜单中出现的少数几个应用程序之一，适用于PC、Mac、Android以及移动设备。初露头角的工程师学习火箭部件，以及如何设计一个成功的运载火箭。想让你的火箭在达到10公里高度时，以每秒750米的速度飞行，但垂直距离不要超过2度?SimpleRockets2已经介绍过了。”(SimpleRockets.com, $ 4.99)
大理石电路
大理石电路有着色彩鲜艳的部件和看似简单的布局，它并不是一个严格的逻辑游戏——但不要低估它的难度。在画完一张挑战卡后，玩家必须在游戏板上安排棋子并填上缺口，以便让正确数量的弹珠通过通道进入板底的每个箱子。因为它比其他类型的逻辑谜题需要更多的耐心和抽象的、批判性的思维技巧，Gajdzik强烈建议8岁以上的人使用大理石电路。(智力劳动,24.95美元)
荣誉奖:
球面螺栓
Gajdzik将这款可编程的、led照明的陀螺仪球列入荣誉奖，沐鸣平台登录线路部分原因是它的价格更高——但博尔特肯定会在娱乐和美学领域与其他前十名一较高低。“这是一个更成熟的Botzees版本，”Gajdzik说。有了从配套应用程序编写的代码，用户可以告诉球体去哪里，做什么——参与的技能，如数学和空间推理，以估计距离，说，你想要的螺栓发射的斜坡。Sphero还生产了一款更小、更实惠的Mini。(球面,149.99美元)
最佳整体STEM玩具
土豆的海盗
一个罕见的编码游戏，在一个非常负担得起的价格点，土豆海盗也不插电，作为一个纸牌游戏。作为对编程的介绍，Gajdzik说，即使是她的本科测试员也喜欢游戏的愚蠢，他们会花几个小时在实验室的地板上对着游戏的指令咯咯地笑，喊着“万岁!”“土豆大王”每当某张卡片出现。玩家通过层层的功能卡攻击对手，掠夺、劫持和击沉船只，并最终通过收集所有七个毛绒绒、毛毡色和黄褐色的马铃薯国王而获胜。(ThinkFun, 14.99美元)