根据一项新的研究，利他主义可能在婴儿期就开始了。

 

在一项对近100名19个月大的婴儿的研究中，研究人员发现，孩子们即使饿了，也会给需要帮助的陌生人一份美味的点心。

 

科学报告中的发现不仅表明婴儿会进行利他行为，沐鸣代理而且还表明早期的社会经历可以塑造利他主义。

 

“我们认为研究利他主义很重要，因为它是人类最独特的方面之一。它是社会道德结构的重要组成部分，”华盛顿大学学习与脑科学研究所博士后研究员Rodolfo Cortes Barragan说。“当我们看到别人需要帮助时，我们成年人会互相帮助，即使这样做会让自己付出代价。”所以我们测试了婴儿的牙根。”

 

想要葡萄吗?

 

非人类的灵长类动物被发现在有限的条件下合作和共享资源。但是，非人类的灵长类动物，比如黑猩猩，不会主动地把自己需要的美味食物递上。

 

研究人员想要测试人类婴儿在面对最基本的生物需求之一:食物时，是否能够超越自身利益。

 

在这项研究中，研究人员选择了适合儿童的水果——包括香蕉、蓝莓和葡萄——并在儿童和研究人员之间建立了互动。他们想知道孩子是否会在没有鼓励、口头指导或强化的情况下，自发地给一个不熟悉的人一种有吸引力的食物。

 

在实验中，孩子和成年研究员隔着桌子面对面，研究员给孩子看一片水果。

 

孩子是在对照组还是在试验组决定了接下来会发生什么。在对照组中，研究人员轻轻地把那块水果扔到地板上的盘子里，孩子够不着，但伸手可及。研究人员没有表现出任何表情，也没有试图取回水果。在实验组，研究人员假装不小心把水果掉在托盘上，然后伸手去拿，但没有成功。

 

研究人员说，这种接触努力——成年人对食物的明显渴望——似乎在儿童中引发了一种帮助反应。实验组中超过一半的儿童拿起水果给成年人吃，而对照组中只有4%的儿童拿起水果给成年人吃。

 

小型的利他主义

 

在第二项针对不同样本儿童的实验中，研究人员要求家长在孩子可能会饿的时候，也就是他们预定的吃零食或吃饭时间之前，把孩子带进来。

 

研究人员推断，这将增加定义利他主义的“自我成本”。他们重复了对照组和实验组的场景，但现在孩子们更有动力自己拿水果了。结果与先前的研究结果一致。实验组中有37%的孩子把水果给了研究人员，而对照组中没有一个孩子这么做。

 

“在第二项研究中，婴儿渴望地看着水果，然后他们把它给了别人，”I-LABS的联合主管安德鲁·梅尔佐夫(Andrew Meltzoff)说。“我们认为这捕捉到了一种婴儿大小的利他主义帮助。”

 

研究小组还以不同的方式分析了数据——例如，孩子们是在第一次试验时就提供了水果，沐鸣总代理还是在试验过程中变得更好，以及来自特定类型的家庭环境的孩子是否帮助更多。

 

研究人员发现，婴儿在实验的第一次试验中提供的帮助与后来的试验中提供的帮助一样好。巴拉甘说，这一发现提供了很多信息，因为它表明，儿童在研究期间不必学习如何提供帮助，也不需要培训。事实上，孩子们会自发地、不断地帮助来自他们直系亲属之外的人。

 

此外，研究人员发现，具有兄弟姐妹和特定文化背景的儿童特别有可能帮助成年人，这表明婴儿利他主义的表达是可塑的。

 

这些结果与之前针对成年人的研究结果非常吻合。之前的研究显示，强调“相互依赖”的文化背景对成年人产生了积极影响，也就是说，这种文化背景特别重视个人与他人之间的联系程度。

 

“我们认为特定的家庭和社会经历会产生影响，我们希望继续进行研究，以更充分地理解什么能最大限度地促进幼儿的利他主义表达，”巴拉甘说。“如果我们能发现如何促进孩子们的利他主义，这可能会推动我们走向一个更有爱心的社会。”

 

坦普尔顿世界慈善基金会(Templeton World Charity Foundation)和I-LABS Ready Mind项目为这项工作提供了资金。