近期，世界自然保护联盟IUCN(以下简称：IUCN)更新物种红色名录，我国特有的珍稀动物长江白鲟被正式宣布灭绝。消息一经公布便引发热议。
游过了白垩纪、被写在民谣里的“中国淡水鱼之王”为何会灭绝？我们应该采取哪些措施防止此类事件再次发生？
如何判断灭绝与野外灭绝？
在本次更新的名录中，不仅白鲟被宣布灭绝，而且还有中国特有的长江鲟也被宣布野外灭绝。
中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家、研究员危起伟接受中新网采访时解释，灭绝是指在野外的、原本的栖息地和人工繁殖条件下都找不到活体的物种。野外灭绝则是野外已没有活体，仅有人工和迁地保护的物种群体。
其实，白鲟灭绝已不是新消息。早在2010年，危起伟就曾与团队联合国外同行做出过模型，观测数据并记录，推测出白鲟已经灭绝。
2019年9月，IUCN在上海组织了专家组评估，评估结果是灭绝。12月，危起伟和其学生张辉发表的论文，白鲟的灭绝时间为2005-2010年。换言之，如果从现在倒推，在12年以前白鲟就已经完全消失了踪迹。
然而早在上世纪 70 年代前，白鲟和中华鲟在长江并不少见，捕获后多被食用。文献资料显示，白鲟的捕获量在 1976 年之前每年可达25 吨左右或 676 尾。
“鱼王”为什么不见了？
转折点出现在1981年。南京大学社会学系教授张玉林在论文《“人类世”时代的长江： 生命衰减的社会动力》中称，1981-2003年间，除了最初在长江口发现的成群幼鲟外，共有210次目击记录，其中1996年后仅有3次。
如今鲟鱼被认为是“世界上最受威胁的类群”。世界自然基金会WWF(以下简称：WWF)北京代表处上海区域项目主任任文伟称，鲟鱼跟人类生存区域重合度很高，受其活动的直接影响相对更大，“鲟鱼通常需要洄游，其过程容易受到阻碍，因此更容易受到威胁。”
危起伟在谈到白鲟灭绝的原因时说：“无法繁殖是主要原因，它们无法上溯到长江上游的产卵地产卵，”他补充说，捕捞、航运等也有影响，“鲟鱼是比较温和的鱼类，游泳速度缓慢，个体体型比较大，容易误捕和误撞。”
白鲟已经被宣布灭绝，现如今最让危起伟担心的是中华鲟。中华鲟体积较大，生存所需的水生食物资源较多。它们是江海洄游鱼类，在金沙江的下游产卵，在海洋里生长14年后，待到繁殖期至再回溯长江。所以，中华鲟生存环境要求更高，保护难度较大。
虽然中华鲟的人工繁殖在上世纪70年代就已成功。但2021年监测到葛洲坝下产卵场中华鲟繁殖群体数量仅为15尾，而这仅存的 15 尾已连续五年没有自然繁殖。
有专业人士判断，中华鲟自然种群的前景不容乐观。
相比于上述两种鲟鱼，长江鲟体型较小，分布在长江上中游及其主要支流和大型湖泊内，人工繁殖也已成功。但同样因无法繁殖、水体污染等问题，长江鲟由经济鱼迅速变成濒危灭绝的物种。
2010年后，野生长江鲟基本绝迹，人工保种的野生个体到 2018 年只有约20 尾。
不止鲟鱼，长江流域的川陕哲罗鲑、青石爬??等淡水物种也已面临濒危风险。曾经拥有全国48%淡水鱼的长江，近年来水生生态系统不断恶化，鱼类种群受到严重影响，目前长江生物完整性指数已经到了“无鱼”等级。
WWF联合八家科研院所30余位业内权威专家、历时2年撰写的《长江生命力报告 2020》显示，自20世纪 80 年代以来，长江干流的鱼类就减少了 122 种，减幅达 1 /3，其中特有鱼类48 种，减少了 29%。
危起伟说：“鱼能够代表环境发声。鱼的数量少了，分布范围狭窄了，说明这个环境不好。所以说鱼是最懂水的。”
最后一次见到白鲟
2003年1月24日，人们最后一次见到白鲟是在四川宜宾。
这尾白鲟是在长江涪溪口一个乱石头积水处，被渔民刘龙华误捕。游到渔网中的白鲟受了惊吓，四处乱撞。
时任宜宾市水产渔政局局长穆天荣听闻后立刻赶到现场。他看到三米多长的白鲟宛如一头牛，被套在渔船旁边，头部有一道二十公分长的伤口，尾鳍部分有擦伤。
穆天荣向长江水产研究所报告，协助从武汉而来的危起伟等专家开展救助工作，在进行一系列的医疗救治后，第四天白鲟已恢复精神，危起伟亲手将它放江。
2022年7月22日，在听闻白鲟灭绝的消息后，已经退休的穆天荣一度哽咽得说不出话。
已经救助过几十尾白鲟的危起伟说：“诚然鲟鱼是世界上最受威胁的类群，但是白鲟灭绝仍然是不应该发生的事……这并不是偶然事件，而是深刻教训，其他长江水生生物万不可重蹈覆辙……长江鲟和中华鲟不应该只有灭绝一种未来。”
对于鲟鱼未来的种群繁殖数量，危起伟持较为乐观的态度，“我们还在做事，每年都有放流，等到恢复种群数量，鲟鱼的自然繁殖是有希望的。”他表示，“长江大保护”已经成中国共识，相关政策已经陆续开始实施。
从1983年开始，我国已经禁止商业捕捞，同时为了解决中华鲟无法繁殖的问题，葛洲坝集团所属的中华鲟研究所当年起实施人工繁殖放流。
1989年，长江白鲟、中华鲟被列为国家一级重点保护野生动物。
2002年，长江下游地区开始试行为期3个月的春季禁渔期。
2021年1月1日，长江流域重点水域正式进入十年禁渔期。同年，《长江保护法》《长江水生生物保护管理规定》等法律规定相继出台。
鲟鱼的生存引起关注后，长江流域的人工种群蓄养、增殖放流、禁止捕捞、建立自然保护区等保护措施共同开展，避免中华鲟等步入白鲟后尘。
禁渔政策自实施后就有成效，2021年11月第五届中国现代渔业暨渔业科技博览会“长江生态保护与渔业发展论坛”发布的相关初步监测结果表明，长江常见鱼类资源有恢复的趋势，长江生态环境尚存的小型受威胁鱼类种群有恢复的迹象。
对于濒危物种的保护，WWF发布的《抢救性恢复方案——扭转全球淡水生物多样性丧失趋势》提出了六个亟需实施的对策，包括：
1. 加速恢复环境流；
2. 改善水质；
3. 保护及恢复关键栖息地；
4. 合理管理淡水物种的捕捞利用和泥沙采掘；
5. 阻止和控制外来物种的入侵；
6. 维持河湖连通性。
作为曾经的“救鲟者”，对于灭绝的消息穆天荣难以接受，说：“这给我们提了一个醒，生态再不保护好，要出大问题的。”
十多年前的一次救助对于他来说十分难忘，穆天荣至今仍然记得那条背部有着黑色梅花斑点的白鲟，在放入江水后，将长剑般的吻露出水面，转头，游了一段距离后又往回游，然后游入江水深处。
危起伟在白鲟腰段侧身部安装了超声波跟踪器，以便追寻它的足迹。然而几天后，追踪船不幸触礁，修复之后再未收到这尾白鲟传来的信号。(刘欢)